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第三章

    毓雰院內一妃子正和她的父親談論「國事」，而婢女在奉上香茗及糕點後便紛紛迴避。
 
    「爹，辛苦你了。剛剛上朝皇上怎麼說？我聽李總管說皇上有意再立太子呢！畢竟皇位還是會落在我們袁家手上…」
 
    「霏兒，你閉嘴吧！皇上是說要再立太子，但立的卻是那朱載垕！」內閣大學士袁煒嘆氣道。
 
    「甚麼？為什麼？載圳和那載垕是同歲的，僅僅比他小一月。何況他的娘親只是一個小小的嬪罷了！我可是一個妃子，父親還是堂堂的內閣大學士！兄長更是錦衣衛的副指揮使。載圳的身份尊貴無比，是那載垕所比不上的﹔那王寧嬪憑甚麼？」曹端妃咬牙切齒，狠狠的埋怨。
 
    忽然曹端妃意識到一件她終身不希望發生的事情將會在下一刻發生。「這可不成！要是她和那三皇子得寵後，我的地位，我的身份，我們袁家的富貴榮華統統都化為烏有！載圳有的是才華，他不可以只身為親王，他有的是天子的命呀！爹，你還記得載圳剛出生的時候，方士說過的嘛。爹，你要替霏兒和你的孫子作主呀！」曹端妃一面委屈的望著大學士。
 
    袁煒像是在安慰他女兒似的自我安慰著：「幸好老夫我老早就想過皇上有此一著，上朝前已和顧鼎臣交帶過。現在皇上決定遷延不立太子，那麼圳兒還有機會。但是之後的事情就要我們自己慢慢操心了。」然後袁煒又在自言自語地說著：「也只得如此了。」

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    「陸公公！」
 
    「唉呀！三皇子，奴才被你嚇破膽了！」陸公公不停地輕拍著胸口，像是要安撫著受驚了的弱小心靈一般。
 
    「怎麼會呢？陸公公福大命大嘛！」載垕流露出一副滿足的笑容，因為他又一次使陸公公嚇一跳。「娘在嘛？」
 
    「……」陸公公別個頭去，自顧自地把玩著出入皇宮時所需出示的令牌。
 
    「映雲你看，這個陸公公越來越不像樣了，本皇子說的話他居然敢不理睬呢！」
 
    「活該！」映雲徐徐奉上滇茶「誰叫你最愛戲弄下人？」雖然她努力地裝出一副正經八八的樣子，但最後仍然忍不住笑。
 
    「這可是莫須有啊，就是因為我時常遷就你們，所以你們才常常反過來欺侮我！看！陸公公是何等的沒上沒下，沒大沒小的。」
 
    「陸公公，映雲，夠了。不要太過份。皇子不介意，不代表我們可以亂來的。」雖然碧雯和映雲同樣是王寧嬪的婢女，不過明顯陸公公及映雲也十分聽碧雯的說話，他們真的乖乖的靜下來，又再次做回他們應為的職位，那就是婢女及太監。
 
    「碧雯姐…」載垕示意她不需要對他們兩個這般的嚴厲。
 
    「三皇子，太子去世後，聖上及王寧嬪娘娘對皇子你寄望更深。皇子千萬不可整日對下人們嬉皮笑臉，這樣只會讓聖上與娘娘失望，對你失信心，那麼皇位的繼承權就會落在毓雰院的手上。到時候，娘娘就會受苦了。」碧雯又再舊事重提。
 
    載垕聽後，厭惡地揮一揮手，像是要將皇位繼承權的問題揮走一般，可惜他知道這個問題是揮之不去的。出身帝皇之家已早註定了載垕必須要面對這個問題，不過生性善良的他跟本不願意見到「玄武門之變」的重演。沉思至此，載垕再也忍不住的嘆氣。

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